Le premier A321 produit par la chaine d'assemblage final d'Airbus à Tianjin, dans le nord de la Chine, le 9 novembre 2022. (Xinhua/Zhao Zishuo) 

De l'élaboration du projet jusqu'au décollage dans le ciel bleu, la naissance d'un avion doit traverser d'innombrables étapes de production et réunir le travail acharné de nombreuses personnes, et l'A321 ne fait pas exception.

BEIJING, 6 avril (Xinhua) -- Le 24 mars 2023, le premier Airbus A321 assemblé en Chine est sorti de la chaine de montage de Tianjin (nord) pour la livraison. C'est aussi la première fois que ce modèle d'avion, très demandé sur le marché mondial, réalise son assemblage final en Asie.

De l'élaboration du projet jusqu'au décollage dans le ciel bleu, la naissance d'un avion doit traverser d'innombrables étapes de production et réunir le travail acharné de nombreuses personnes, et l'A321 ne fait pas exception.

DU PROJET AU CIEL BLEU

En septembre 2022, le premier lot de grands ensembles fonctionnels de l'Airbus A321 est arrivé à la cha？ne d'assemblage final d'Airbus à Tianjin, qui est la première cha？ne d'assemblage final d'Airbus en dehors de l'Europe. En novembre, le modèle A321 y a officiellement été mis en production. La cha？ne d'assemblage final de Tianjin dispose désormais de la capacité de produire tous les modèles de la série phare des avions de ligne d'Airbus, les A320.

"L'A321 est aujourd'hui le modèle le plus populaire de la série A320. Son assemblage final à Tianjin est une nouvelle étape que nous avons franchie en Chine", a indiqué Xu Gang, directeur général d'Airbus Chine, estimant que la production en série de ce modèle démontre la confiance et le soutien d'Airbus pour le marché chinois.

Basé dans la ville fran？aise de Toulouse, le géant aéronautique européen Airbus propose une variété de modèles d'avions de ligne à ses clients. L'A321, qui combine le co？t d'un avion à fuselage étroit et la capacité d'emport et l'autonomie proches d'un avion gros-porteur, est très demandé par les compagnies aériennes ces dernières années.

Tout comme pour les autres modèles d'Airbus, les pièces détachées de l'A321, des rivets aux sièges, sont fabriquées par des sous-traitants du monde entier. Des filiales de la Société de l'industrie aéronautique de Chine (AVIC) à Chengdu (sud-ouest), Shenyang (nord-est), Xi'an (centre) et Harbin (nord-est) sont les fournisseurs de nombreux composants du nez, des ailes, de la queue et des portes de l'avion.

Une fois la fabrication de ces pièces terminée, elles sont acheminées vers les différentes usines d'Airbus pour l'assemblage de grands ensembles fonctionnels de l'A321 : l'usine fran？aise de Saint-Nazaire est responsable de l'assemblage du nez de l'avion et de la partie avant du fuselage ; le caisson de voilure central est assemblé à Nantes ; les supports moteurs à Toulouse ; l'assemblage des parties centrale et arrière du fuselage à Hambourg, en Allemagne ; celui de l'empennage vertical et horizontal a respectivement lieu dans les villes allemande de Stade et espagnole de Getafe. Ces grands ensembles sont ensuite transportés à Tianjin par voie maritime, où ils sont assemblés avec des ailes montées par une filiale de l'AVIC à Tianjin.

　　L'entrée principale d'Airbus Tianjin. (Photo d'Airbus Chine/via Xinhua) 

UNE COOPERATION FRUCTUEUSE

A l'heure actuelle, tous les modèles civils d'Airbus utilisent des pièces détachées fabriquées par des entreprises chinoises. En 2020, la valeur des achats d'Airbus en Chine a atteint un milliard de dollars.

Dans les années 1980 et 1990, après le lancement de sa politique de réformes et d'ouverture, la Chine a attiré l'attention du monde entier. En 1985, la Chine a introduit son premier avion Airbus. En 1994, la société Airbus Chine a été créée et a ouvert un bureau à Beijing.

A la fin de l'année 2022, plus de 2.100 avions d'Airbus étaient en service en Chine continentale, ce qui représente une part de marché de plus de 50%. La livraison annuelle d'avions civils d'Airbus sur le marché chinois représente environ un cinquième de son total mondial. Les deux parties mènent également une coopération industrielle active.

Après près de 40 ans de développement, l'implantation industrielle d'Airbus en Chine s'est progressivement enrichie : un centre de technologie d'ingénierie est installé à Beijing, une cha？ne d'assemblage final à Tianjin, un centre de production de matériaux composites à Harbin, un centre de gestion du cycle de vie des avions à Chengdu, un centre de recherche et de développement à Suzhou (est), un centre d'innovation à Shenzhen (sud) (...) La Chine offre non seulement à Airbus des perspectives de marché illimitées et des cha？nes d'approvisionnement industrielles fiables, mais elle est aussi devenue un véritable partenaire stratégique de l'entreprise.

　　

　　Des membres d'équipage de Juneyao Air posent pour une photo de groupe lors de la cérémonie de livraison du premier avion A321 assemblé en Chine, le 24 mars 2023, à Tianjin, dans le nord de la Chine. (Xinhua/Zhao Zishuo) 

UN AVENIR PROMETTEUR

Au cours des trois dernières années, l'industrie aéronautique mondiale, comme de nombreuses industries, a été gravement touchée par la pandémie de COVID-19. "Mais le marché chinois a fait preuve d'une résilience remarquable", a constaté M. Xu.

Cette résilience provient non seulement du volume énorme du marché chinois au vu de sa base démographique, de ses infrastructures et ses cha？nes d'approvisionnement matures et de sa main-d'？uvre de haute qualité développées au fils des ans, mais aussi de la sécurité et de la stabilité de la société chinoise et de la prévisibilité de ses politiques.

Le "14e plan quinquennal de développement de l'aviation civile" publié conjointement par l'Administration de l'aviation civile de Chine, la Commission nationale du développement et de la réforme et le ministère des Transports prévoit que d'ici 2025, le volume du trafic de passagers devrait atteindre 930 millions de voyageurs, le volume du trafic de fret et de courrier s'élèvera à 9,5 millions de tonnes et le nombre de pays desservis dépassera les 70, dont plus de 50 pays participant à l'Initiative la Ceinture et la Route.

Par ailleurs, dans le contexte de la transformation et la modernisation de l'industrie aéronautique mondiale, l'adhésion de la Chine au concept de développement vert co？ncide également avec les objectifs d'Airbus.

La compagnie prévoit de lancer sa première génération d'avions "zéro émission" propulsés à l'hydrogène en 2035, a fait savoir Michel Tran Van, directeur des opérations d'Airbus Chine. "Nous espérons coopérer avec des partenaires des cha？nes industrielles chinoises en matière d'énergie hydrogène et de carburant d'aviation durable", a-t-il déclaré.