Dans la serre du projet ？ Carnaval agricole de Nanhe ？
VERENA MENZEL, membre de la rédaction
Que signifie le terme ？ pauvreté ？, en particulier dans un pays comme la Chine où les inégalités de revenu sont immenses ? Et comment s'en débarrasser de fa？on efficace et durable ?
La pauvreté est relative
Dans l'arrondissement Xicheng de Beijing, lorsqu'on traverse la porte d'entrée de la petite zone résidentielle avec ses immeubles vieillots de brique rouge où je me suis installée, on passe d'abord devant la guérite du gardien. Celui-ci, toujours aimable, sert aussi de concierge à la propriété et vous salue systématiquement d'un hochement appuyé de la tête. Sur les huit mètres carrés, à vue de nez, qui lui servent à la fois de salon et de chambre à coucher, il y a tout juste la place pour un lit, une table surmontée d'un téléviseur et quelques ustensiles domestiques. Hiver comme été, il fait sa cuisine à l'extérieur sur une plaque chauffante électrique. Sa guérite n'est pas chauffée, m'a-t-il expliqué un jour. Pour les besoins les plus urgents ainsi que pour faire sa toilette, il recourt aux toilettes publiques qui se trouvent à quelques pas de là, juste à c？té du coin poubelles de la zone résidentielle.
Je reviens justement d'une rencontre avec quelques amis dans un café proche du Stade des ouvriers. Là-bas, au milieu des bars et des discothèques du centre- ville, on peut voir la jeunesse dorée siroter du champagne parfaitement tempéré dans un environnement étincelant, secouée par la musique d'ambiance techno-beat. Devant l'établissement, une file de voitures de luxe se fait et se défait, composée de Porsche, de Maserati, de Ferrari, toutes hérissées d'options et customisées à souhait. Ceux qui ont réellement les moyens, on ne les rencontre que dans ces parages exclusifs de la capitale. Mon concierge ne se plaint pas de son sort et se considère sincèrement comme plut？t favorisé par le destin, surtout s'il se compare aux autres natifs de son village. Pour les citoyens de la campagne chinoise, le progrès matériel est plus lent à venir que pour lui.
Il y a pauvreté et pauvreté : c'est une évidence pour les sociologues qui étudient ces questions. Dans leurs rapports, ils font toujours la différence entre pauvreté relative et absolue. La ？ pauvreté absolue ？, suivant les standards internationaux, correspond à un revenu disponible inférieur à 1,90 dollar par personne et par jour (à parité de pouvoir d'achat) ; la ？ pauvreté relative ？ correspond à un revenu sensiblement inférieur au revenu médian du pays d'appartenance. Dans ces conditions, on trouve des ？ pauvres relatifs ？, selon des proportions variables bien entendu, dans pratiquement tous les pays du monde. Le phénomène des ？ absolument pauvres ？
au contraire est pratiquement réservé aux pays en développement et aux pays émergents. La pauvreté absolue implique que les besoins les plus basiques que sont l'habillement, la nourriture, le logement et un minimum vital d'épargne ne sont que partiellement satisfaits, voire pas du tout.
En Chine, la politique de réforme et d'ouverture qui date de la fin des années 1970 a réalisé des miracles dans le domaine de la lutte contre la pauvreté. En 1981, la République populaire comptait encore 835 millions de personnes, soit la majorité de la population, vivant sous le seuil de pauvreté absolue. En 2008, ce chiffre est tombé à 173 millions. Grace à un effort qui s'est poursuivi depuis, on ne comptait plus, fin 2015, que 55,75 millions de pauvres dans le pays. Si l'on compte suivant le standard chinois qui est d'environ 1,1 dollar par jour et par personne, ce sont 70 millions de personnes qui relèvent de l'absolue pauvreté en Chine, un nombre pourtant supérieur au total de la population fran？aise. Ces personnes doivent se contenter pour vivre de moins de 2 855 yuans par an, soit environ 390 euros ou 410 dollars. Une somme que les résidents des grandes métropoles du pays peuvent facilement dépenser en échange du dernier smartphone ou consacrer à leur budget annuel de huoguo (pot-au-feu) auprès de l'enseigne Haidilao, populaire dans la classe moyenne.
L'entreprise Hebei Runtao Husbandry Sci&Tec Co., Ltd encourage l'élevage de moutons pour augmenter les revenus des paysans locaux.
Dépasser les déséquilibres régionaux
Le gouvernement chinois a placé la lutte contre la pauvreté tout en haut de sa liste de priorités pour la période du XIIIePlan quinquennal (2016-2020). D'ici à 2020, ce sont au moins 17 millions de personnes qui devront, en particulier dans les zones rurales du pays, sortir de la pauvreté. Des mesures ciblées ont été définies pour atteindre cet objectif en détectant et en répertoriant mieux les personnes susceptibles de bénéficier des aides, en étudiant mieux les causes profondes de leur pauvreté et en améliorant leur niveau de vie par des aides adaptées au cas par cas, efficaces et durables. Depuis le début du mandat du président Xi Jinping, le Fonds de lutte contre la pauvreté a été réalimenté chaque année, et cela, en dépit du relatif ralentissement de la croissance économique. En 2015, son budget s'est élevé à 46,7 milliards de yuans, soit environ 6,4 milliards d'euros, investi dans des mesures d'aide bénéficiant aux plus pauvres du pays, la somme la plus importante de l'histoire de la République populaire. Ceci montre bien la taille du défi que doit relever, malgré la croissance économique fulgurante qu'a connu le pays ces dernières années, la lutte contre la pauvreté. C'est peu de le dire, le progrès économique du pays n'a pas profité à tous de manière égale. Cela doit changer.
？ En 2015, on comptait toujours dans le pays 128 800 villages et 592 districts pauvres selon les standards nationaux ？, rappelle Tan Weiping, vice-président du Centre international de réduction de la pauvreté de Chine. ？ Le problème est que nous vivons en Chine un développement très déséquilibré ？ ajoute cet expert. ？ Des différences très importantes subsistent entre l'Ouest et l'Est du pays, mais aussi entre les zones urbaines et rurales. Par ailleurs, on note de grandes différences de niveau de vie à l'intérieur même des villes, en raison d'une répartition inégale des richesses ？, explique-t-il.
L'importance de ces inégalités devient clairement visible dès que l'on jette un coup d'？il hors du territoire des grandes métropoles. D'un coup de TGV, nous atteignons la ville de Xingtai, à environ 400 km au sud de la capitale, dans la province du Hebei. Déjà dans le hall de la gare pékinoise, on voit se déverser la foule des travailleurs migrants chargés de lourds ballots, et par la fenêtre du train climatisé, on aper？oit des terres agricoles pales et arides. Avec chaque kilomètre supplémentaire qui nous éloigne des splendeurs de la capitale, on croit voir le calendrier reculer. Peu de gens le savent, mais nous nous trouvons ici, à quelques encablures des poches de développement que sont Beijing et Tianjin, dans l'une des zones rurales les plus pauvres de Chine.
La province du Hebei s'étend sur une surface d'environ 188 000 km2, soit un tiers environ du territoire fran？ais. Elle abrite plus de 74 millions de personnes. Parmi elles, 3,1 millions, soit 4,2 % de la population totale de la province, sont considérées comme vivant dans un dénuement absolu. Le Hebei compte aujourd'hui 45 districts pauvres, dont certains particulièrement défavorisés autour de la ville de Xingtai, notre destination.
Pour Xingtai, qui compte environ 7,3 millions d'habitants si l'on additionne sa partie urbanisée et ses banlieues proches, la proximité des centres d'hyper-développement est à la fois un malheur et une bénédiction. Bien s？r, on espère ici profiter à long terme de l'élan économique et du marché en expansion que représentent Beijing et Tianjin, mais il faut bien se rendre à l'évidence : pour l'instant la réalité est très différente. Une large proportion des jeunes et des plus qualifiés s'est exilée dans la capitale où l'attendent des salaires plus attractifs et des opportunités plus nombreuses. Ceux qui restent sont principalement les personnes agées, les femmes, les enfants. D'autre part, l'économie locale est frappée de plein fouet par les normes environnementales renforcées édictées par le gouvernement pour protéger l'environnement et qui pèsent sur les possibilités de croissance de l'industrie locale.
Comment réintégrer les régions les plus pauvres comme le Hebei et les habitants de Xingtai dans la croissance et le développement ? C'est l'un des principaux défis auxquels se voit confronté aujourd'hui le gouvernement chinois. Car, et c'est la clé du problème, le fonds et les subventions ne peuvent pas tout, et l'expérience d'autres pays montre à quel point ces mesures sont temporaires et limitées. Si elles peuvent fournir un soulagement momentané, elles sont loin de garantir la formation de compétences et un développement durable de leurs bénéficiaires. L'important est de susciter des initiatives personnelles, notamment visant à accro？tre le niveau d'éducation, qui pourront être transmises à la génération suivante.
