L'Arabie saoudite a arrêté onze princes et 38 ministres et vice-ministres, actuels et anciens, pour des accusations de corruption, a rapporté dimanche la cha?ne d'information saoudienne Al Arabiya.
Les mandats d'arrêt ont été émis par une commission formée samedi par le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud et présidée par le prince héritier Mohammed ben Salmane.
Parmi les princes arrêtés figure le milliardaire Walid ben Talal, qui dirige des entreprises dans le monde entier. Les propriétaires des plus importantes cha?nes de télévision régionales ont également été arrêtés.
Ces personnes sont notamment accusées d'avoir conclu un accord illégal de ventes d'armes, blanchi de l'argent, détourné des fonds, accepté ou versé des pots-de-vin et abusé de leur pouvoir. D'autres arrestations devraient avoir lieu dans les prochains jours, ont rapporté les médias saoudiens.
La commission a également annoncé avoir ouvert une enquête sur les inondations meurtrières qui ont dévasté la ville de Jeddah en 2009 à la suite de pluies torrentielles. Elle enquêtera également sur le problème du coronavirus (syndrome respiratoire du Moyen-Orient, ou MERS).
La commission est habilitée à enquêter sur des personnes impliquées dans des affaires de corruption, à les arrêter, à interdire leurs déplacements, à geler leurs comptes et portefeuilles et à contr?ler leurs fonds et leurs avoirs, selon les médias.
Elle a été formée pour mettre fin aux abus de pouvoir qui permettent à certains d'accumuler illégalement de l'argent, a expliqué le roi Salmane dans son décret.
Cette vague d'arrestations, la première du genre, ouvre la voie à l'édification d'une nouvelle Arabie saoudite intransigeante face à la corruption. Le pays pourrait également passer à une ère post-pétrole qui mettra l'accent sur les réformes économiques, la diversification et les grands projets d'affaires.
Le mois dernier, le prince héritier a annoncé le lancement du projet NEOM, une mégapole dont la construction pourrait co?ter plus de 500 milliards de dollars au cours des prochaines années.