Les champs de théiers près d'un réservoir.

 

 

　　Le thé chinois, dont la préparation requiert des heures de travail minutieux, se heurte à l'économie de marché où ？ le temps, c'est de l'argent ？. Comment perpétuer la tradition tout en dégageant des bénéfices ? Rencontre de producteurs dans le Sud du Guizhou.

　　LU RUCAI, membre de la rédaction

　　？ Cette année marque le 100eanniversaire de l'Exposition universelle de Panama-Pacific, lors de laquelle le thé Duyun Maojian avait obtenu une médaille d'or. C'est donc l'occasion de promouvoir cette variété de thé à l'international ？, affirme Liu Shijie, chef de l'Association du thé de la préfecture autonome de Qiannan, dans le Sud du Guizhou.

　　Duyun est le chef-lieu de cette préfecture. Avec son sol hautement fertile et son cadre naturel exceptionnel, Duyun est le pays du thé par excellence depuis la dynastie des Tang (618-907). ？ C'est grace aux conditions géographiques et climatiques spécifiques du coin qu'a pu na？tre l'appellation Duyun Maojian ？, affirme Liu Shijie.

　　C'est dans cette ville où s'est tenue, du 22 au 25 septembre, la Conférence sur le développement de l'industrie du thé dans le Guizhou et la promotion du label centenaire Duyun Maojian. L'organisateur espère que la variété Duyun Maojian, couronnée un siècle plus t？t, s'exportera tout autour du globe pour être véritablement sur toutes les lèvres..

　　De terres arables à plantations de thé

　　à 30 km environ de Duyun se trouve le bourg de Maojian au c？ur de la montagne Luosike. à une altitude moyenne de 1 500 m, il présente un relief karstique typique avec ses pics et vallons. Non loin au sud se dressent les montagnes Doupeng, un site naturel classé au niveau national, et à l'est s'écoule la source du réservoir Shimenkan. Vu du ciel, le bourg ressemble à un gigantesque bigorneau, d'où le nom luosi en chinois. Là, nous avons visité la plantation de thé de la coopérative Luosike-Hetou.

　　Zhang Guanghui, 48 ans, en est le chef du conseil d'administration. Créée en 2008, la coopérative Luosike-Hetou regroupe désormais 146 foyers. ？ Au moment de la fondation de la coopérative, c'était moi et huit autres personnes qui nous occupions de la culture ？, se rappelle Zhang Guanghui. Les plantations s'étendaient alors sur 300 mu environ (un mu = 1/15 ha). Mais dès la deuxième année, elle a gagné du terrain. ？ En 2004, le gouvernement central a lancé une politique ciblant la reconversion des terres agricoles. Nombreux sont les champs à Duyun qui ont été transformés en plantations de thé ？, ajoute Zhang Guanghui. Pour chaque mu consacré à la culture du thé, le gouvernement accordait une subvention de 700 yuans. Sous l'élan de cette mesure incitative et la participation active des cultivateurs, la superficie des plantations de thé de la coopérative est passée de 300 à 5 400 mu.

　　Zhang Guanghui avoue qu'au début, les paysans traitaient les feuilles de thé fra？chement cueillies au-dessus de leur marmite fumante. La qualité finale n'était alors pas garantie. Puis ces feuilles étaient placées dans un piètre emballage, de sorte qu'elles ne pouvaient pas se retrouver dans les rayons des grandes surfaces. Elles étaient plut？t vendues dans la rue, à moindre prix, bien entendu. à la création de la coopérative, les membres ont collecté des fonds en vue de faire construire une usine de traitement. De son c？té, Zhang Guanghui s'est rendu plusieurs fois à Guiyang (capitale du Guizhou) pour y suivre une formation dans ce domaine. Puis, de plus en plus de cultivateurs ont désiré intégrer la coopérative. à l'heure actuelle, elle regroupe 146 foyers membres. Par ailleurs, quelque 300 familles sont en contact avec la coopérative, lui demandant de transformer ou de commercialiser leurs feuilles de thé. C'est ainsi que Zhang Guanghui et compagnie ont donné naissance à la première coopérative de thé de la province du Guizhou.

　　？ Ici, le temps est souvent brumeux, ce qui ne convient pas à la culture des céréales. Il y a encore dix ans, les locaux dépendaient de l'aide du gouvernement pour manger à leur faim ？, narre Zhang Guanghui. à défaut, ces dernières années, c'est la culture du thé, encouragée par le gouvernement, qui est devenue la principale source de revenus des habitants. En plus de cette industrie primaire traditionnelle, la coopérative organise des activités de tourisme vert et tient des auberges. Dans le bourg de Maojian, le revenu par habitant atteint presque 10 000 yuans aujourd'hui. ？ Deux tiers des familles possèdent désormais une voiture ？, nous indique-t-on.

　　En 2016, les plantations de thé de toute la ville de Duyun devraient couvrir une surface de 2 millions de mu. Celles de la coopérative s'étendront sur 10 000 mu, selon les prévisions de Zhang Guanghui.