Bijie était naguère une importante zone minière nichée parmi les montagnes karstiques escarpées du Guizhou, une province du sud-ouest de la Chine riche en minéraux mais vulnérable sur le plan environnemental.

Ces dernières années, la municipalité de 9,5 millions d'habitants -dont un nombre important d'habitants a récemment été sorti de la pauvreté- s'est efforcée d'éliminer certaines de ses industries les plus polluantes, y compris les mines à l'ancienne.

Un villageois cueille des légumes dans une centrale photovolta？que du comté autonome Yi, Hui et Miao de Weining, à Bijie, dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine), le 24 ao？t 2021. (Photo / Xinhua) 

Pour remplacer les revenus perdus, les autorités ont créé des entreprises qui aident à transformer les matières premières locales, allant des produits agricoles aux minéraux, pour fabriquer des biens de consommation à plus forte valeur ajoutée. ？ Depuis 2021, nous avons fait des progrès notables pour attirer les fabricants à forte intensité de main-d'？uvre ？, a expliqué Lyu Yong, directeur du bureau de promotion des investissements de Bijie.

Ce changement s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges déployés par les autorités locales pour remanier la composition industrielle de la ville conformément à la volonté nationale de promouvoir des modes de vie et des pratiques de travail plus écologiques.

Selon M. Lyu, Bijie a une grande population, mais de nombreuses personnes vivent dans les zones rurales, ce qui signifie que la main-d'？uvre générale a un faible niveau de formation. Dans cet esprit, son bureau a travaillé avec des homologues dans des régions plus riches -comme Dongguan, un centre de fabrication de la province du Guangdong (sud de la Chine)- et a signé des contrats avec des centaines d'entreprises pour ouvrir des usines à Bijie.

Il a décrit la stratégie comme ？ l'échange du marché et des ressources contre l'industrie et l'investissement ？, précisant qu'elle avait apporté près de 350 projets d'investissement d'une valeur de 66,4 milliards de yuans (9,2 milliards de dollars), tout en créant 16 600 emplois. 《 Les critères de sélection sont si les entreprises peuvent aider à promouvoir la croissance économique, améliorer la composition industrielle, créer suffisamment d'emplois, tirer le meilleur parti des ressources locales et si leurs attentes sur le marché sont bonnes 》, a déclaré M. Lyu, notant que les entreprises fortement polluantes ne sont pas les bienvenues.

Lianshang Technology, qui fabrique une gamme de produits d'éclairage à LED, est l'une des entreprises qui s'est installée à Bijie ces dernières années. 《 Notre société a maintenu le travail de recherche et développement à son siège social à Shenzhen, dans le Guangdong, et a déplacé toutes les cha？nes de montage à Bijie 》,  a expliqué Dai Xiaoling, qui supervise les questions financières des opérations de la société Lianshang dans la ville.

Selon Mme Dai, les cha？nes de montage de Lianshang dans la ville ont été mises en place en 2015 et emploient 170 ouvriers agés en moyenne de 35 ans, dont l'écrasante majorité n'a pas fréquenté l'université.

Les emplois à forte intensité de main-d'？uvre, tels que ceux offerts par Lianshang, étaient autrefois situés dans le delta de la rivière des Perles, une zone économiquement dynamique du Guangdong, qui est également une province c？tière d'où les conteneurs de produits manufacturés sont expédiés dans le monde entier.

Cependant, le flux vers l'ouest de la Chine de ces usines s'accélère à mesure que les régions plus riches se concentrent sur la recherche et d'autres secteurs à plus forte valeur ajoutée.

La présence des entreprises à Bijie a généré de nombreux avantages, tels que le fait d'épargner aux habitants les moins éduqués la peine de chercher du travail à des centaines, voire des milliers de kilomètres, et d'offrir une source de revenus stable.

Wang Mei, 30 ans, a commencé à travailler comme comptable à Lianshang l'année dernière. Mère de trois enfants, elle a travaillé pour quelques petites entreprises depuis qu'elle a obtenu son dipl？me d'une université locale en 2016. ？ J'aime la stabilité offerte par les grands employeurs comme Lianshang ？, a-t-elle déclaré, rappelant que la plus petite entreprise pour laquelle elle a travaillé ne comptait que 10 employés, mais qu'un jour, elle a fermé ses portes en raison de problèmes financiers.

L'entreprise devait deux mois de salaire à Mme Wang, mais elle n'a jamais re？u l'argent. Elle a décrit cette perte comme une expérience frustrante, en particulier pour des personnes comme elle, qui ont à la fois des personnes agées et de jeunes enfants à charge. ？ Au moins, des employeurs de la taille de Lianshang peuvent s'assurer que je sois payée à temps ？, a-t-elle noté.

Mme Wang a refusé de donner des détails sur son salaire, mais elle a toutefois confié qu'il avait considérablement augmenté après qu'elle a commencé à travailler pour Lianshang, et qu'il est maintenant supérieur à la moyenne à Bijie, ajoutant que le sentiment de sécurité nouvellement acquis lui a permis de se préparer aux examens de comptabilité, ce qui pourrait l'aider à obtenir des promotions à l'avenir.

Le programme d'introduction d'emplois faisait partie d'un mouvement plus large des zones naguère frappées par la pauvreté pour ？ stabiliser l'emploi ？ et ？ augmenter les revenus ？ des populations locales, dont certaines ont théoriquement franchi le seuil de pauvreté mais restent susceptibles de retomber dans des difficultés financières.

Les données officielles montrent que l'année dernière, le revenu net par habitant des familles autrefois pauvres de Bijie a augmenté de 15,5% d'une année sur l'autre. Dans le même temps, le revenu disponible par habitant dans les zones rurales est 1,42 fois plus élevé qu'en 2018, soit plus que la hausse de 1,31 fois dont ont bénéficié leurs homologues urbains. De plus, le PIB de la ville l'année dernière était 1,26 fois plus élevé qu'en 2018.