Les avertissements aux tremblements de terre par smartphone sont devenus un sujet br lant en Chine alors que les gens se précipitent pour adopter les technologies mobiles pour obtenir des alertes de sécurité plus opportunes, après qu'un tremblement de terre de magnitude 5,5 a frappé le 6 ao t matin le comté de Pingyuan à Dezhou, dans la province du Shandong (est de la Chine).

Des visiteurs essaient des téléphones portables Huawei lors d'une exposition à Shanghai. (Photo / China Daily)

Dans la boutique d'applications iOS d'Apple en Chine, par exemple, plusieurs applications d'alerte aux tremblements de terre se classent désormais parmi les trois applications gratuites les plus téléchargées. Parallèlement, les marques chinoises de smartphones utilisant des systèmes Android originaux ou modifiés, telles que Xiaomi, Huawei, Oppo et Vivo, ont indiqué que la fonction d'avertissement de tremblement de terre est disponible sur leurs smartphones, et que les utilisateurs peuvent les activer directement, sans avoir besoin de télécharger une application. Selon ces entreprises, l'alerte au tremblement de terre est une fonction intégrée et résulte d'une coordination avec l'Institut de soins de vie de Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), qui a développé un tel système d'alerte pour les smartphones.

Les commentaires sont intervenus après que de nombreuses personnes ont déclaré sur les réseaux sociaux qu'elles avaient été réveillées de leur sommeil par des sons stridents ou des signaux lumineux provenant de leurs smartphones, alors que le tremblement de terre frappait le comté de Pingyuan. Ces sons et flashs servent d'avertissements qui indiquent l'épicentre, la profondeur et l'ampleur du tremblement de terre ainsi que l'intensité attendue que les propriétaires de smartphones peuvent s'attendre à ressentir à leur emplacement actuel. L'alerte contient également un compte à rebours du moment où l'onde sismique devrait frapper. Et de fait, ont-ils dit, quand le compte à rebours est arrivé à zéro, des secousses qui ont duré moins d'une minute se sont effectivement produites.

Ce type de fonction est devenu disponible pour la première fois sur les smartphones de Xiaomi en juin 2021 lorsque la société s'est associée à l'Institut de soins de la vie de Chengdu pour annoncer que le premier réseau chinois de surveillance et d'alerte aux tremblements de terre sur smartphone était disponible.

Selon Wang Tun, directeur de l'institut, les réseaux traditionnels d'alerte aux tremblements de terre installent des dispositifs de surveillance sismique, espacés d'environ 15 kilomètres, dans les zones sujettes aux tremblements de terre, avertissant le public plusieurs secondes à plusieurs dizaines de secondes avant l'arrivée d'ondes sismiques potentiellement destructrices. Le réseau mobile de surveillance et d'alerte aux tremblements de terre utilise des capteurs intégrés sur les téléphones portables pour remplacer les instruments de surveillance traditionnels pour la détection et l'alerte.

Les smartphones sont équipés de capteurs d'accélération intégrés qui peuvent détecter les vibrations. Si le téléphone détecte des informations qu'il pense être un tremblement de terre, il enverra un message au serveur du centre d'alerte. Le serveur du centre d'alerte détermine automatiquement si un tremblement de terre s'est produit sur la base des informations provenant de nombreux téléphones et calcule la magnitude de l'avertissement de tremblement de terre, l'emplacement de l'épicentre et l'heure d'occurrence en secondes lorsqu'il est déterminé qu'il s'agit d'un tremblement. Il envoie également des messages d'avertissement aux populations touchées autour de l'épicentre, a expliqué M. Wang.